El vínculo entre accesibilidad y edición -y la edición digital en particular- podría no ser muy obvio para todos, y la escasez de (e)libros accesibles disponibles en el mercado, ya sean libros en papel o libros electrónicos, proporciona muy pocos puntos de referencia para nutrir nuestra comprensión de este vínculo. El propósito de este artículo es, por lo tanto, explorar la sección de la industria editorial que se compromete a ofrecer contenido accesible para varios lectores, y lo hará centrándose en el contexto francés acompañado de algunos ejemplos de otros países europeos.
Al comenzar a pensar en la accesibilidad dentro del contexto de la industria del libro, dos preguntas principales podrían venir a la mente: ¿Qué es un (e)book accesible? y, ¿Qué tan (in)accesible es la industria del (e)libro? Intentaremos responderlas en dos artículos: el primero repasará la definición de palabras clave (libro, libro electrónico y (e)libro accesible) e ilustrará estos términos a través de varios ejemplos. El segundo proporcionará una visión más analítica mediante el análisis de la oferta y la distribución de libros (e)books accesibles en la industria editorial en general.
Nota: Este artículo está adaptado de la formación sobre edición accesible impartida en el marco del proyecto Simpl4all en septiembre de 2022 en Maribor, Eslovenia.
Procedamos ahora a responder a la segunda pregunta: ¿Cuán (in)accesible es la industria del (e)libro? Podríamos considerar que la industria del (e)libro es accesible si la proporción de (e)libros accesibles es capaz de responder a las necesidades de sus diversos lectores: este es el caso si hay una gran oferta de (e)libros accesibles en el mercado para satisfacer la demanda de sus lectores, y si esta oferta tiene un precio adecuado y se distribuye eficientemente para llegar realmente a ellos. Echemos un vistazo tanto a la demanda como a la oferta de libros (e)books, antes de evaluar la comerciabilidad de la oferta y su proceso de distribución.
No hay datos claros que evalúen la demanda de libros (e) entre los lectores de las diversas discapacidades y trastornos: discapacidad auditiva, discapacidad visual, trastorno mental y trastorno cognitivo. Sin embargo, una encuesta realizada en Italia en 2011 proporciona algunos puntos de orientación útiles con respecto a los hábitos de lectura de los lectores con discapacidad visual específicamente. En particular, se encontró que el 31% de los encuestados leen todos los días, el 28% lee varias veces por semana o una vez al día, y que en general los encuestados habían leído en promedio 9 libros en los últimos 12 meses antes de ser encuestados. Entre los (e)libros leídos, el 25% eran audiolibros, el 30% eran libros electrónicos con una experiencia de lectura digital no óptima (libros electrónicos en formatos pdf, doc y txt), el 10% eran libros en braille y el 6,5% eran libros en letra grande. Si bien esto solo refleja la demanda de libros accesibles en un contexto estrecho (lectores con discapacidad visual en Italia), ya podemos observar la existencia de una demanda significativa y una señal de que esta demanda no se satisface adecuadamente: el 30% de los libros ofrecen una experiencia de lectura no óptima.
Además, de los 50 libros más populares en 2013 (en términos de ventas), mientras que 35 estaban disponibles en audio*, solo 25 estaban disponibles en letra grande, y aún menos (10) en braille. En cierto modo, estos datos son alentadores ya que presentan una proporción más favorable que antes. Pero argumentaremos que, idealmente, la proporción de la oferta de tipos de libros específicos no debería reflejar necesariamente la participación de sus lectores en el mercado general, especialmente cuando los «tipos de libros» se definen por sus características técnicas más que por su contenido. Idealmente, todos los lectores deberían tener acceso a todas las publicaciones, independientemente de sus diferencias. Además, incluso los libros (e) que son accesibles en términos de sus características, podrían no ser accesibles en un sentido económico. De hecho, el precio que caracteriza a los (e)libros accesibles tiende a ser elevado, en particular para los lectores con discapacidad visual: de los 50 libros más populares publicados en 2013, el precio medio de los libros en braille y en letra grande fue de 109,6 € y 26,4 € respectivamente: al menos el doble que la publicación original, que cuesta 13,7 € de media.
*Como se menciona en el otro artículo, la mera disponibilidad en audio de un libro no garantiza la accesibilidad a los lectores con discapacidad visual: el audiolibro debe combinarse con una plataforma de lectura o software con un sistema de navegación adaptado
Esto nos lleva de evaluar la accesibilidad de los libros (electrónicos) desde el lado de la publicación hacia el lado de la distribución. De hecho, incluso si la industria del (e)libro ofreciera suficiente contenido accesible, podría no ser accesible si estos (e)libros no se distribuyeran adecuadamente a sus lectores. Da la casualidad de que el proceso de distribución también es bastante ineficiente en comparación con el de la industria principal del libro electrónico. Los libros electrónicos convencionales generalmente se distribuyen a sus lectores directamente a través del punto de venta del editor, e indirectamente a través de bibliotecas donde se prestan a los lectores o a través de librerías y otros minoristas secundarios donde se venden a los lectores.
Medir la venta de libros (e)libros accesibles es una tarea difícil, ya que muchos de ellos son inmunes a la realidad económica. Como vimos anteriormente, los libros en braille en particular tienen un costo particularmente alto y, como resultado, son más comúnmente prestados que comprados, al igual que varios recursos y suministros accesibles en la escuela generalmente se prestan que se venden a estudiantes con trastornos o discapacidades de acuerdo con su proyecto de escolarización personalizada (PPS). Además, una mayor proporción de organismos editoriales son del tipo sin ánimo de lucro en la industria del (e)libro accesible que en la transversal, lo que significa que distribuyen su contenido de manera no comercial, ya sea subvencionada o, a veces, incluso gratuita. (pág. 47) Por último, pero no menos importante, muchos (e)libros accesibles también se producen fuera de un marco comercial: este es el caso de los libros convencionales adaptados y distribuidos en la plataforma nacional francesa PLATON de forma individual por editores comerciales a petición de la persona con un trastorno o discapacidad.