Il legame tra accessibilità ed editoria – e l’editoria digitale in particolare – potrebbe non essere molto ovvio per tutti, e la scarsità di (e)libri accessibili disponibili sul mercato – che si tratti di libri cartacei o ebook – fornisce troppo pochi punti di riferimento per aiutarci a coglierei questo collegamento. Lo scopo di questo articolo è quindi quello di esplorare la sezione dell’editoria che si impegna a offrire contenuti accessibili a diversi lettori, e lo farà concentrandosi sul contesto francese accompagnato da alcuni esempi provenienti da altri paesi europei.
Quando si inizia a pensare all’accessibilità nel contesto dell’industria del libro, potrebbero venire in mente due domande principali: cos’è un (e)libro accessibile? e, Quanto è (in)accessibile l’industria degli (e)libri? Cercheremo di rispondere in due articoli: il primo ripercorrerà la definizione delle parole chiave (libro, ebook e (e)libro accessibile) e illustrerà questi termini attraverso vari esempi. La seconda fornirà una panoramica più analitica analizzando l’offerta e la distribuzione di (e)book accessibili nell’intera industria editoriale.
Nota: questo articolo è un adattamento della formazione sull’editoria accessibile fornita nell’ambito del progetto Simpl4all nel settembre 2022 a Maribor, in Slovenia.
Procediamo ora con la risposta alla seconda domanda: Quanto è (in)accessibile l’industria (e)book? Potremmo considerare che l’industria degli (e)libri sia accessibile se la quota di (e)libri accessibili è in grado di rispondere alle esigenze dei suoi diversi lettori: questo è il caso se esiste un’ampia offerta di (e)libri accessibili sul mercato mercato per soddisfare la domanda dei suoi lettori e se questa offerta ha un prezzo adeguato ed è distribuita in modo efficiente per raggiungerli effettivamente. Diamo quindi un’occhiata sia alla domanda che all’offerta di (e)book accessibili, prima di valutare la commerciabilità dell’offerta e il suo processo di distribuzione.
Non ci sono dati chiari che valutino la domanda di (e)book tra i lettori attraverso le varie disabilità e disturbi: disabilità uditive, disabilità visive, disturbi mentali e disturbi cognitivi. Tuttavia, un’indagine condotta in Italia nel 2011 fornisce alcune utili indicazioni sulle abitudini di lettura dei lettori con disabilità visive in particolare. In particolare, è emerso che il 31% degli intervistati legge ogni giorno, il 28% legge più volte alla settimana o una volta al giorno e che complessivamente gli intervistati avevano letto in media 9 libri negli ultimi 12 mesi prima di essere intervistati. Tra gli (e)book letti, il 25% erano audiolibri, il 30% erano ebook con un’esperienza di lettura digitale non ottimale (ebook nei formati pdf, doc e txt), il 10% erano libri in braille e il 6,5% erano libri in grande stampa. Se questo riflette solo la domanda di libri accessibili in un contesto ristretto (lettori con disabilità visiva in Italia), possiamo già osservare l’esistenza di una domanda significativa, segno che questa domanda non è adeguatamente soddisfatta: il 30% dei libri offre un esperienza di lettura non ottimale.
Inoltre, dei 50 libri più apprezzati nel 2013 (in termini di vendite), mentre 35 erano disponibili in audio*, solo 25 erano disponibili in caratteri grandi e ancora meno (10) in braille. In un certo senso, questi dati sono incoraggianti poiché presentano un rapporto più favorevole rispetto a prima. Ma sosterremo che idealmente, la quota dell’offerta di specifici tipi di libri non dovrebbe necessariamente riflettere la quota dei loro lettori nel mercato complessivo, specialmente quando i “tipi di libri” sono definiti dalle loro caratteristiche tecniche piuttosto che dal loro contenuto. Idealmente, tutti i lettori dovrebbero avere accesso a tutte le pubblicazioni indipendentemente dalle loro differenze. Inoltre, anche gli (e)libri accessibili in termini di caratteristiche potrebbero non esserlo in senso economico. Infatti, il prezzo che caratterizza gli (e)book accessibili tende ad essere alto, in particolare per i lettori con disabilità visive: sui 50 libri più popolari pubblicati nel 2013, il prezzo medio per i libri in braille e caratteri grandi è stato di 109,6 € e 26,4 € rispettivamente: almeno il doppio della pubblicazione originale che costa in media 13,7 €.
*Come accennato nell’altro articolo, la mera disponibilità in audio di un libro non garantisce l’accessibilità ai lettori con disabilità visiva: l’audiolibro deve essere abbinato a una piattaforma di lettura o a un software con un sistema di navigazione adattato
Questo ci sposta dalla valutazione dell’accessibilità degli (e)libri dal lato della pubblicazione fino al lato della distribuzione. In effetti, anche se l’industria degli (e)libri offrisse abbastanza contenuti accessibili, potrebbe comunque non essere accessibile se questi (e)libri non fossero adeguatamente distribuiti ai loro lettori. Si dà il caso che il processo di distribuzione sia anche abbastanza inefficiente se paragonato a quello dell’industria principale degli (e)libri. Gli (e)libri mainstream sono solitamente distribuiti ai loro lettori sia direttamente attraverso il punto vendita dell’editore, sia indirettamente attraverso le biblioteche dove vengono prestati ai lettori o attraverso librerie e altri rivenditori secondari dove vengono venduti ai lettori.
Misurare la vendita di (e)libri accessibili è un compito difficile poiché molti di essi sono immuni alla realtà economica. Come abbiamo visto in precedenza, i libri in braille in particolare hanno un costo particolarmente elevato e di conseguenza sono più comunemente presi in prestito che acquistati, proprio come varie risorse e materiali accessibili a scuola sono in genere prestati che venduti a studenti con disturbi o menomazioni in base al loro progetto della scolarizzazione personalizzata (PPS). Inoltre, una quota maggiore di enti editoriali è di tipo no-profit nell’industria dell'(e)book accessibile rispetto a quella del mainstreaming, nel senso che distribuisce i propri contenuti in modo non commerciale, sovvenzionato o talvolta addirittura gratuito. (p47) Ultimo ma non meno importante, molti (e)libri accessibili sono prodotti anche al di fuori di un quadro commerciale: questo è il caso dei libri tradizionali adattati e distribuiti sulla piattaforma nazionale francese PLATON su base individuale da editori commerciali su richiesta di la persona con un disturbo o una disabilità.