Le lien entre l’accessibilité et l’édition – numérique en particulier – ne va pas forcémment de soi pour tout le monde. La rareté des livres (électroniques) accessibles et disponibles sur le marché – qu’il s’agisse de livres papier ou de livres électroniques – fournit trop peu de points de référence pour nourrir notre compréhension de ce lien. L’objet de cet article est donc d’explorer ce qui dans le secteur de l’édition s’engage à proposer des contenus accessibles à différents publics, et ce en se concentrant sur le contexte français accompagné de quelques exemples dans d’autres pays européens.
Lorsque l’on commence à réfléchir à l’accessibilité dans le contexte de l’industrie du livre, deux questions principales peuvent venir à l’esprit : Qu’est-ce qu’un livre (électronique) accessible ? et, Dans quelle mesure l’industrie du livre (électronique) est-elle (in)accessible ? Nous tenterons d’y répondre dans deux articles : le premier passera en revue la définition des mots clés (livre, ebook et livre – électronique – accessible) et illustrera ces termes à l’aide de divers exemples. Le second fournira un aperçu plus analytique en analysant l’offre et la distribution des livres (électroniques) accessibles dans l’ensemble de l’industrie de l’édition.
Note : Cet article s’est inspiré de la formation sur l’édition accessible dispensée dans le cadre du projet Simpl4all en septembre 2022 à Maribor, en Slovénie.
Commençons par répondre à la première question : Qu’est-ce qu’un livre (électronique) accessible ? Pour répondre à cette question, nous devons d’abord définir les concepts de livre, d’ebook et d’accessibilité avant de les synthétiser avec la définition du (e)livre accessible.
Un livre peut être défini comme un ensemble de feuilles imprimées et reliées présentant un contenu écrit, illustré et/ou autre, édité par une maison d’édition ou son équivalent, et distribué directement et indirectement (par le biais de bibliothèques, de librairies…) à un lectorat spécifique. Cette définition présente des faiblesses mais servira ici de point de départ utile à notre discussion sur l’édition accessible. Elle englobe des livres de différents formats (cartonnés, brochés,…), de différents types (fiction, non-fiction), ainsi que de différents genres (livre de cuisine, roman, bande dessinée, poésie, théâtre, aide à l’autonomie…). Elle exclut, en revanche, les travaux tels que les thèses de maîtrise ou de doctorat (car elles ne sont pas destinées à un lectorat mais plutôt à un conseil scientifique restreint) ou les manuscrits de toutes sortes : journaux, lettres, carnets de croquis… (car ils n’ont pas fait l’objet d’un processus d’édition)*.
*note : ces documents pourraient toutefois devenir des livres s’ils sont édités à cette fin
L’ebook, quant à lui, peut être défini comme un livre (tel que défini ci-dessus) qui existe au format numérique plutôt qu’au format papier, en d’autres termes comme un livre destiné à être lu sur un écran (qu’il s’agisse d’un smartphone, d’un ordinateur portable, d’un lecteur électronique ou d’une tablette).* On peut penser aux livres imprimés disponibles au format pdf, aux textes reflowables en noir et blanc lisibles sur kindle et d’autres appareils numériques à papier ou lecteurs électroniques, ou même aux webtoons déroulables affichés gratuitement sur des sites web publics. Il peut être utile en particulier de restreindre la définition aux livres qui ont été [1] nativement conçus pour une expérience de lecture numérique, ou [2] qui ont été adaptés à partir d’une version imprimée pour offrir une expérience de lecture optimale sur l’écran, et non [3] aux livres qui se trouvent être lisibles numériquement (et de manière quelque peu maladroite) tels que des pages scannées d’un livre publié. Dans la pratique, ce facteur tend également à réduire la définition des livres électroniques aux seuls fichiers epub3. Ces formats, conçus par le laboratoire EDR pour héberger spécifiquement des livres électroniques, deviennent rapidement un standard dans l’industrie de l’édition numérique et présentent l’avantage d’être compatibles avec différents appareils et logiciels de lecture.
*Notez que cette définition exclut théoriquement les livres audio qui ne peuvent pas être lus sur un écran.
Les ebooks Epub3 peuvent être de deux types : les ebooks à mise en page modifiable et les ebooks à mise en page fixe. L’ebook à mise en page modifiable est composé principalement de texte dont l’architecture est fixée dans le code (les titres, les paragraphes, les chapitres, etc. sont définis comme tels) de sorte que l’expérience de lecture peut être adaptée aux préférences du lecteur : la couleur de fond peut être modifiée, la taille de la police augmentée ou diminuée, etc. de sorte que le texte contenu dans l’écran circule à l’intérieur et à l’extérieur de celui-ci en conséquence. Le livre électronique à mise en page fixe, quant à lui, se compose à la fois de texte et de contenu multimédia (image, son, vidéo, animation, interactivité), des médias qui existent dans une position fixe sur la page (tout comme le texte et les illustrations sont généralement fixes sur une page imprimée) de manière à maintenir une mise en page et une conception spécifiques.
Enfin, un livre accessible peut être défini comme un livre ou un ebook dont le lectorat cible présente un ou plusieurs troubles cognitifs (troubles dys) et/ou handicaps (y compris des déficiences auditives et visuelles ou des déficiences intellectuelles), et dont la forme et le contenu répondent aux besoins de ce lectorat grâce à des caractéristiques d’accessibilité spécifiques (polices de caractères spécifiques, gros caractères, etc.). Tout comme les livres électroniques font une distinction entre le contenu conçu nativement pour un format numérique et le contenu déjà imprimé sur papier pour être ensuite adapté numériquement, les livres électroniques accessibles peuvent également être divisés en [1] livres électroniques conçus nativement pour être accessibles et [2] livres électroniques qui ne le sont pas et qui ont fait l’objet d’un processus d’adaptation de la part de l’industrie de l’édition traditionnelle. Certaines personnes incluraient même les [3] (e)livres de ce secteur qui comportent des caractéristiques accessibles comme faisant potentiellement partie du secteur de l’édition accessible, comme suit :
Les caractéristiques d’accessibilité varient d’un livre à l’autre et en fonction du lectorat visé et de ses besoins. Il n’existe pas de typologie claire des caractéristiques et des types de livres (électroniques) accessibles, mais on peut citer à titre d’exemple les livres en braille, les livres (électroniques) en gros caractères, les livres (électroniques) en langage simple, les livres audio*, les livres électroniques comportant des caractéristiques telles que la voix off, l’audiodescription, une police de caractères adaptée, une mise en page adaptée, un texte en langue des signes, etc. Illustrons maintenant quelques-unes de ces diverses possibilités à travers deux exemples choisis. Pour chacun d’entre eux, nous donnerons une brève définition du (e)livre, avant d’explorer ses caractéristiques d’accessibilité et de réfléchir à la manière dont il correspond (mal) à la définition étroite du « livre (e)accessible », à savoir un livre imprimé ou un livre électronique epub3 contenant des caractéristiques délibérément accessibles.
*pour autant que l’appareil de lecture et la plate-forme ou le logiciel de lecture permettent une navigation adaptée aux lecteurs malvoyants et aveugles
Ma rentrée colère est l’histoire de Loïc, un jeune écolier atteint du syndrome de Down, qui raconte aux lecteurs sa routine à travers le prisme de sa journée de la rentrée des classes. Ce livre est disponible en version imprimée et en version numérique. La version numérique peut être achetée et téléchargée au format epub3, ou diffusée sur la plateforme web de la maison d’édition. L’ebook est de type fixed-layout et prend en charge l’illustration, l’animation et la voix off qui est racontée par un enfant atteint du syndrome de Down et le texte est affiché dans une police de caractères adaptée aux lecteurs dys. Dans l’ensemble, il correspond parfaitement à la définition étroite du livre électronique accessible, puisqu’il s’agit d’un fichier epub3 et qu’il a été conçu pour inclure des fonctionnalités accessibles.
La palette de couleurs fait partie de la collection Arthur et Zazou de la société inclood qui édite des livres papier couplés à une application permettant d’accéder au texte de toutes leurs publications en langue des signes. Toutes les histoires de cette collection sont centrées sur ces deux frères et sœurs, l’un sourd et l’autre entendant, qui peuvent communiquer en langue des signes et le font ensemble. Dans l’histoire susmentionnée, ils passent un après-midi côte à côte à réaliser une peinture pour leur mère. Outre la disponibilité de l’histoire en langue des signes française, le livre ne contient pas d’autres caractéristiques d’accessibilité. Contrairement à Ma rentrée colère qui existait au format epub3, celui-ci correspond un peu moins à la définition étroite du livre (électronique) en ce sens qu’il est basé sur un format imprimé associé à une application, mais il en est ainsi afin de prendre en charge de manière native la fonctionnalité de réalité augmentée à l’origine de son accessibilité.
Il convient de noter que dans les deux exemples que nous avons cités, le contenu même des livres aborde un sujet lié au handicap. Bien qu’il ne s’agisse pas d’une condition pour être qualifié de (e)livre accessible, cela préfigure deux tendances intéressantes dans l’industrie du livre (électronique) accessible : 1) la large représentation des sujets liés au handicap (ou plutôt, la sous-représentation de ces sujets dans l’industrie de l’édition traditionnelle), mais aussi 2) le manque de variété du contenu littéraire disponible dans un format accessible. Cela nous amène à nous poser une question plus générale : Quelles sont les caractéristiques et l’évolution de l’industrie du livre (électronique) accessible ? Ce sera le sujet de l’article suivant, disponible ici.